EE.UU.
lanza un avión 'alimentado' con alcohol
Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. han
llevado a cabo por primera vez las pruebas del avión de asalto A-10, abastecido
con un combustible inusual: el alcohol. En EE.UU. este combustible es conocido
como ATJ (Alcohol To Jet). Durante los ensayos la aeronave fue abastecida con
una mezcla de combustible ATJ y el estándar JP-8, que se usa ampliamente en la
aviación. Las pruebas del A-10 se llevaron a cabo en el marco del proyecto de
las Fuerzas Aéreas de EE.UU. para el uso futuro de combustible alternativo. El
ATJ se produce a partir del azúcar que se encuentra en la madera, el papel, la
hierba y otros productos vegetales que contienen mucha fibra. A continuación,
los azúcares obtenidos se fermentan en alcohol, que luego pasa a través de un proceso
de hidrotratamiento. El combustible obtenido de esta manera puede sustituir al
estándar JP-8, aseguran los expertos. El vuelo del avión de asalto A-10 con el
alcohol como combustible se realizó el 28 de junio en la Base Aérea Eglin,
Florida. Sin embargo solo ahora han revelado los detalles del experimento.
Antes del vuelo, el A-10 realizó pruebas en tierra abastecido con combustible
ATJ, durante las cuales se comprobaron los motores del avión. Actualmente para
las Fuerzas Aéreas se va más de un 50% del consumo total de combustible de las
Fuerzas Armadas de EE.UU. De acuerdo con el programa actual, el Ejército del
aire estadounidense planea hasta finales de 2012 completar la certificación de
aeronaves y helicópteros existentes para el uso de los biocombustibles. Así,
según sus estimaciones para el año 2016 los militares norteamericanos prevén
reducir el consumo de combustibles convencionales a la mitad. En diciembre de
2011 el Departamento de Defensa estadounidense adquirió 450.000 galones de
biocombustibles de aceite vegetal, gastando para eso alrededor de 12 millones
de dólares.
